Wie die Landwirtschaft Wasser besser nutzen kann

«Dürreperioden und ihre finanziellen Folgen stellen unsere Betriebe auf eine harte Probe», sagte Emilia Vorlet, Landwirtin aus Murist im Kanton Fribourg, Mitte September 2026 am Fachtag «Wasser in der Landwirtschaft – für morgen investieren» in Posieux. Die Bewirtschaftung und der Schutz des Wassers seien eine technische und strukturelle Herausforderung, die alle Betriebsformen betreffe. «Das vergangene Jahr hat uns vor Augen geführt, wie dringend wir vorausschauend handeln müssen», betonte sie weiter.

Wasserspeichervermögen der Böden

Dass das Klima die Landwirtschaft stark beeinflusst, ist allgemein bekannt. Weniger bekannt ist hingegen, dass auch das Umgekehrte gilt: Landwirtschaftliche Produktionsweisen können ihrerseits das lokale Klima beeinflussen. «Auf einem bedeckten Boden bildet sich deutlich mehr Tau als auf unbedecktem Boden», erklärte Danielle Albiker, Mitarbeiterin von Agridea. «Dadurch geht durch Verdunstung deutlich weniger Wasser verloren, was den lokalen Wasserkreislauf fördert und das Klima abkühlt», erläuterte er weiter.

Der Boden ist auf jedem Landwirtschaftsbetrieb das grösste Wasserreservoir. Um seine Widerstandsfähigkeit gegen Trockenheit zu verbessern, ist es entscheidend, den Gehalt an organischer Substanz zu erhalten und Bodenverdichtungen zu vermeiden. «Ein lebendiger Boden wirkt wie ein Schwamm», betonte Fabrice Petel, Mitarbeiter im Bereich Pflanzenbau von Grangeneuve.

Wie gross dieses Reservoir sein kann, zeigte ein Bodenprofil auf einer Maisparzelle, die die Trockenheit im Sommer relativ gut überstanden hatte. Anhand der Bodenzusammensetzung, des Anteils organischer Substanz, von Merkmalen der Vernässung und des Steinanteils wurde die pflanzenverfügbare Wasserreserve geschätzt. Beim gezeigten Bodenprofil reichten die Wurzeln der Maispflanzen bis in 1,3 Meter. «Bis zu dieser Tiefe kann dieser Boden bis zu 170 Liter Wasser pro Quadratmeter speichern», erklärte Fabrice Petel.

Wasser in der Landschaft zurückhalten

Mit dem im Februar 2026 lancierten «Netzwerk Schwammland» soll die Wasserbewirtschaftung verbessert und die Fähigkeit von Landwirtschafts- und Waldböden gestärkt werden, Wasser zurückzuhalten. Das von zwölf Kantonen finanzierte Projekt läuft vorerst bis 2029.

«Das Schwammland-Konzept setzt auf einen anderen Umgang mit Wasser – es soll gebremst werden, besser versickern und gespeichert werden können, damit es anschliessend nach und nach wieder abgegeben wird», erklärte Georg Odermatt vom Netzwerk Schwammland. «Es geht keinesfalls darum, Landwirtschaftsflächen zu überfluten, sondern darum, bestehende Produktionssysteme widerstandsfähiger gegenüber Trockenheit und Starkregen zu machen», erläuterte er weiter.

Zu den möglichen Massnahmen gehören agroökologische Rückhalteweiher und Keyline Design, eine Form der Landschaftsgestaltung, die sich an den Höhenlinien orientiert. Landwirt Markus Schwegler aus Richenthal im Kanton Luzern setzt seit einigen Jahren darauf. Er hat unter anderem ein Rückhaltebecken angelegt, Gräben zum Auffangen und Speichern von Regenwasser ausgehoben, Bewässerungskanäle angelegt und Hecken gepflanzt. «Das Potenzial dieser Bewirtschaftungsweise ist offensichtlich», sagte er. «Entscheidend für den Erfolg des Projekts ist die Vielfalt der gewählten Massnahmen», ergänzte er.

Trockenheitstolerantere Kartoffelsorten

Ein Demonstrationsversuch in Grangeneuve verglich 2026 gängige Kartoffelsorten mit Sorten, die als trockenheitstoleranter gelten. Berücksichtigt wurden neben den Erträgen auch die äussere und innere Qualität der Knollen, einschliesslich Frittiertests.

Bei den vier Verarbeitungskartoffelsorten «Innovator», «Agria», «Lady Jane» und «Francis» waren die Unterschiede gering. «Innovator» und «Francis» schnitten etwas besser ab. Deutlicher waren die Sortenunterschiede bei den Speisekartoffeln. «Jelly und Sound gelten als trockenheitstolerant», erklärte Nadège Wider vom Bereich Pflanzenbau von Grangeneuve. Das habe sich im Versuch bestätigt. Sowohl beim Brutto- als auch beim Nettoertrag lagen sie über den Sorten «Concordia» und «Victoria».

Futterproduktion auf trockene Sommer ausrichten

Mit der Klimaerwärmung steigt die Wahrscheinlichkeit sehr trockener Sommer. Das veranlasst Landwirtinnen und Landwirte, ihre Futterproduktion anzupassen. «Widerstandsfähigkeit beruht nicht auf einem Wundermittel, sondern auf der Kombination mehrerer sich ergänzender Massnahmen», betonte Céline Magnin aus dem Bereich Tierproduktion von Grangeneuve. Besonders wichtig seien lebendige Böden mit guter Struktur und einem hohen Gehalt an organischer Substanz. «Den Regen können wir nicht bestellen – aber wir können unsere Betriebe darauf vorbereiten, das Wasser, das vom Himmel fällt, besser zu nutzen», erklärte sie.

Um die Futterversorgung widerstandsfähiger zu machen, können trockenheitstolerantere Arten angebaut werden. «Vielfalt sorgt für Stabilität», betonte Céline Magnin. Eine interessante Alternative ist Luzerne. «Sie ist allerdings eine Diva», sagte die Futterbauexpertin. «Reine Luzernebestände brauchen einen gesunden, gut durchlässigen Boden mit einem geeigneten pH-Wert – ausserdem ist diese Leguminose schwierig zu konservieren», erklärte sie weiter. Luzerne kann auch in Wiesenmischungen integriert werden, denn die Beimischung von Spitzwegerich und Chicorée kann Wiesen bei trockenen Bedingungen ebenfalls leistungsfähiger machen.

Bei grosser Hitze und starker Trockenheit ist mehrschnittiges Sorghum häufig die einzige Futterpflanze, die noch weiterwächst. Sorghum kann deshalb eine wichtige Rolle bei der Produktion von Frischfutter spielen, das den Tieren während der heissesten Jahreszeit verfüttert wird. Céline Magnin empfiehlt, sowohl die Futterbaustrategie als auch die Futterreserven zu überdenken: «Wir sind es gewohnt, Vorräte für den Winter anzulegen – künftig müssen wir auch für den Sommer Reserven einplanen.»